一、发病原因
可由多种原因引起，常见有缺血、炎症、压迫、外伤和脱髓鞘疾病等介绍如下：
1.颅内高压致继发性视神经萎缩；
2.颅内炎症，多见于结核性脑膜炎或视交叉蛛网膜炎；
3.视网膜病变。
（1）血管性，视网膜中央动脉或静脉阻塞，视神经本身的动脉硬化，正常营养血管紊乱、出血(消化道及子宫等)。缺血性疾病 如视网膜中央动脉阻塞、颈内动脉供血不足或阻塞、动脉硬化、高血压、巨细胞动脉炎、红斑狼疮、大量失血和低眼压性青光眼等；
（2）炎症 如视神经炎、脑膜炎、脑炎、脑脓肿及败血症等；
（3）青光眼后；
（4）视网膜神经节细胞或神经纤维的损害 如视网膜色素变性、严重的脉络膜视网膜变性、炎症及萎缩；
（5）Refsum病；
（6）黑蒙性家族性痴呆；
4.视神经炎和视神经病变。
（1）血管性，如缺血性视神经病变；
（2）视神经脱髓鞘疾病 如多发性硬化、弥散性硬化和视神经脊髓炎等；
（3）维生素缺乏 维生素B族的缺乏如严重营养不良、维生素B1缺乏病和恶性贫血等；
（4）中毒 如砷、铅、甲醇、奎宁、乙胺丁醇和烟草等的毒性损害；
（5）带状疱疹；
（6）梅毒性 晚期梅毒如脊髓结核及麻痹性痴呆。
5.压迫性所致
（1）如颅内、眶内肿瘤或血管瘤的压迫，尤以垂体肿瘤对视交叉的压迫为视神经萎缩较常见的原因之一。
（2）肿瘤，包括脑膜瘤、颅咽管瘤、垂体腺瘤、动脉瘤(前交通动脉瘤)；
（3）骨骼疾病，包括Paget病、畸形性骨炎、颅骨狭窄病等。
6.外伤 视神经的直接损伤，如视神经的挫伤或撕脱；
7.代谢性疾病，如糖尿病、神经节苷脂病等；
8.遗传性疾病 Leber病，小脑性共济失调，周围神经病变如Chareot-Marie-Tooth病；
9.营养性视神经萎缩；
10.杂类。
二、在儿童其原因更复杂，一般可见原因如下：
1.染色体异常 猫叫综合征，染色体18长臂部分缺失；
2.脂性疾病 Tay-sachs病，Sandhoffs病，乳糖基酰基(神经)鞘氨醇中毒症，NIEMANN-Pieck病，--脂蛋白血症(Bassen-kornzwig综合征)；
3.粘多糖病 Hurlers粘多糖病，同胱氨酸尿病；
4.矿物代谢缺陷及其代谢 Menkes病、幼年性糖尿病，胰腺囊性纤维变性，全身性神经节甙脂症、Zellwage氏病、Albers-Sch?nberg病；
5.遗传性视网膜色素变性 Ushers综合征、Kesrns-Sayer综合征、Alstrom综合征；
6.灰质病 Battens病、婴儿神经轴索营养不良症，Hallervorden-Spatz病；
7.小脑性共济失调 Behr视神经萎缩，Marie共济失调，遗传性运动或感觉性多神经病变，Charcot-Marie-Tooth病，橄榄体-桥脑小脑变性；
8.原发性白质病变 异常性脑白质变性，Krabbers病，海绵质白质变性(Canaran)，啫苏丹白质变性，Merzbacher-pelizaeus病，Cockayne综合征；
9.脱髓鞘疾病 肾上腺白质变性，多发性硬化；
10.家族性视神经萎缩 Leber病，婴儿型视神经萎缩(隐性、显性)；
11.颅内压增高 假脑瘤，颅内出血，颅骨狭窄症，导水管阻塞脑积水。
